Japon en liberté : 13 jours de découverte en voiture

Vous arrivez à l’aéroport de Osaka, où vous récupérez votre voiture de location. Vous prenez ensuite la route vers Okayama, la capitale de la préfecture du même nom, située à environ 180 km. Okayama est connue pour son magnifique jardin japonais, le Koraku-en, considéré comme l’un des trois plus beaux du pays. Vous pourrez vous y promener et admirer les étangs, les ponts, les pavillons et les arbres. Vous pourrez aussi visiter le château d’Okayama, surnommé le “château du corbeau” en raison de sa couleur noire.

Vous passerez la nuit à Okayama.

Vous quittez Okayama et vous traversez le pont Seto-Ohashi, qui relie l’île de Honshu à celle de Shikoku. Vous arrivez à Takamatsu, la capitale de la préfecture de Kagawa, réputée pour ses nouilles udon. Vous pourrez déguster ce plat typique dans l’un des nombreux restaurants de la ville. Vous pourrez aussi visiter le Ritsurin-koen, un autre splendide jardin japonais, qui s’étend sur 75 hectares. Vous pourrez y admirer les étangs, les collines, les pins et les maisons de thé. Vous pourrez aussi vous rendre au Yashima-ji, un temple bouddhiste qui fait partie des 88 temples du pèlerinage de Shikoku.

Vous passerez la nuit à Takamatsu.

Vous quittez Takamatsu et vous prenez la direction de Kotohira, une petite ville située à environ 40 km. Kotohira est célèbre pour son sanctuaire shinto, le Kompira-san, dédié aux dieux de la mer et des voyages. Pour accéder au sanctuaire, il faut gravir 785 marches, mais l’effort en vaut la peine, car la vue sur la ville et la vallée est magnifique. Vous pourrez aussi visiter le Kanamaru-za, le plus ancien théâtre de kabuki du Japon, qui date du 19e siècle. Vous pourrez y admirer la scène, les coulisses et les costumes. Vous reprenez ensuite la route vers Awa Ikeda, une ville située à environ 70 km. Awa Ikeda est le point de départ pour visiter la vallée d’Iya, une région montagneuse et isolée, où vous pourrez découvrir des paysages sauvages et des villages traditionnels.

Vous passerez la nuit à Awa Ikeda.

Vous quittez Awa Ikeda et vous continuez à explorer la vallée d’Iya. Vous pourrez y voir le pont de liane de Kazura, un pont suspendu fait de lianes et de planches de bois, qui enjambe la rivière Iya. Vous pourrez aussi visiter le village de Ochiai, classé parmi les plus beaux du Japon, où vous pourrez admirer les maisons en chaume et les rizières en terrasse. Vous pourrez aussi vous rendre au musée du Folklore de la vallée d’Iya, qui présente la vie et la culture des habitants de la région. Vous reprenez ensuite la route vers Kochi, la capitale de la préfecture du même nom, située à environ 140 km. Kochi est connue pour son château, l’un des rares du Japon à avoir conservé sa structure originale.

Vous pourrez y visiter les différentes salles et profiter de la vue sur la ville. Vous pourrez aussi vous promener dans le parc du château, où se tient un marché tous les dimanches. Vous passerez la nuit à Kochi.

Vous quittez Kochi et vous longez la côte sud de Shikoku, en direction de Sukumo, une ville située à environ 140 km. En chemin, vous pourrez faire plusieurs arrêts pour admirer les paysages maritimes et les plages. Vous pourrez aussi visiter le cap Ashizuri, le point le plus méridional de Shikoku, où se trouve un phare et un temple bouddhiste. Vous pourrez aussi vous rendre au cap Muroto, un site géologique remarquable, où vous pourrez observer des roches formées il y a des millions d’années. Vous arriverez ensuite à Sukumo, une ville portuaire, où vous pourrez déguster des fruits de mer frais.

Vous passerez la nuit à Sukumo.

Vous quittez Sukumo et vous traversez le pont Bungo-Ono, qui relie l’île de Shikoku à celle de Kyushu. Vous arrivez à Saiki, une ville située dans la préfecture d’Oita, à environ 100 km. Saiki est réputée pour ses sources thermales, où vous pourrez vous détendre et profiter des bienfaits de l’eau. Vous pourrez aussi visiter le musée du tabac de Saiki, qui retrace l’histoire et la culture de cette plante dans la région. Vous reprenez ensuite la route vers Miyazaki, la capitale de la préfecture du même nom, située à environ 200 km. Miyazaki est une ville balnéaire, où vous pourrez profiter de la plage et du soleil. Vous pourrez aussi visiter le sanctuaire shinto de Miyazaki, dédié à l’empereur Jimmu, le premier empereur du Japon selon la légende.

Vous passerez la nuit à Miyazaki.

Vous quittez Miyazaki et vous prenez la direction de Kagoshima, la capitale de la préfecture du même nom, située à environ 170 km. Kagoshima est une ville dynamique et culturelle, qui offre une vue imprenable sur le volcan Sakurajima, qui domine la baie. Vous pourrez visiter le musée de la restauration de Meiji, qui retrace l’histoire de la révolution qui a mis fin au shogunat et restauré le pouvoir impérial au 19e siècle. Vous pourrez aussi visiter le jardin Sengan-en, un magnifique jardin japonais qui appartenait à la famille Shimazu, les anciens seigneurs de la région. Vous pourrez y admirer les étangs, les cascades, les pavillons et les fleurs.

Vous passerez la nuit à Kagoshima.

Vous quittez Kagoshima et vous prenez un ferry pour rejoindre l’île de Yakushima, située à environ 60 km. Yakushima est une île classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui abrite une forêt primaire et une faune variée. Vous pourrez y faire de la randonnée et découvrir des paysages époustouflants, comme les chutes de Senpiro, le mont Miyanoura ou la vallée de Shiratani Unsuikyo. Vous pourrez aussi y voir les célèbres cèdres millénaires, dont le plus ancien, le Jomon Sugi, aurait plus de 2000 ans. Vous pourrez aussi observer des animaux, comme les cerfs, les singes ou les tortues marines.

Vous passerez la nuit à Yakushima.

Vous quittez Yakushima et vous reprenez le ferry pour retourner à Kagoshima. Vous pourrez ensuite visiter le volcan Sakurajima, qui se trouve en face de la ville, sur une presqu’île reliée par un pont. Le Sakurajima est un des volcans les plus actifs du Japon, qui crache régulièrement des cendres et de la fumée. Vous pourrez vous approcher du cratère en bus ou en voiture, ou faire une randonnée sur les flancs du volcan. Vous pourrez aussi profiter des sources thermales qui se trouvent à proximité, comme le Yunohira Onsen, qui offre une vue sur le volcan. Vous retournerez ensuite à Kagoshima, où vous pourrez visiter le musée de la restauration de Meiji, qui retrace l’histoire de la révolution qui a mis fin au shogunat et restauré le pouvoir impérial au 19e siècle. Vous pourrez aussi visiter le jardin Sengan-en, un magnifique jardin japonais qui appartenait à la famille Shimazu, les anciens seigneurs de la région. Vous pourrez y admirer les étangs, les cascades, les pavillons et les fleurs.

Vous passerez la nuit à Kagoshima.

Vous quittez Kagoshima et vous prenez la route vers Nagasaki, la capitale de la préfecture du même nom, située à environ 320 km. Nagasaki est une ville historique et cosmopolite, qui a été le seul port ouvert au commerce avec les étrangers pendant la période d’isolement du Japon. Vous pourrez y découvrir le patrimoine culturel et religieux de la ville, qui témoigne de son passé de carrefour entre l’Orient et l’Occident. Vous pourrez visiter le parc de la paix, qui commémore le bombardement atomique de la ville le 9 août 1945. Vous pourrez y voir la statue de la paix, le musée de la bombe atomique et le mémorial de l’hypocentre, qui marque le point d’impact de la bombe. Vous pourrez aussi visiter le quartier de Dejima, qui était une île artificielle où résidaient les marchands hollandais, les seuls autorisés à commercer avec le Japon. Vous pourrez y voir les maisons et les entrepôts qui ont été restaurés. Vous pourrez aussi visiter le quartier chinois, le plus ancien du Japon, où vous pourrez y déguster la cuisine locale.

Vous passerez la nuit à Nagasaki.

Vous disposez d’une journée libre pour explorer Nagasaki à votre guise. Vous pourrez visiter le sanctuaire de Suwa, le plus important de la ville, qui est dédié aux dieux du shintoïsme. Vous pourrez y admirer les torii, les lanternes et les statues de lions. Vous pourrez aussi visiter la cathédrale d’Oura, la plus ancienne église catholique du Japon, qui date de 1864. Vous pourrez y voir les vitraux, les peintures et les reliques des martyrs chrétiens. Vous pourrez aussi visiter le Glover Garden, un parc qui abrite les anciennes résidences des commerçants et des industriels occidentaux qui ont contribué au développement de Nagasaki. Vous pourrez y admirer l’architecture coloniale, les jardins et la vue sur le port. Vous pourrez aussi faire une excursion sur l’île de Hashima, aussi appelée Gunkanjima, qui était une île minière où vivaient des milliers de travailleurs. Vous pourrez y voir les ruines des bâtiments et des installations qui ont été abandonnés en 1974.

Vous quittez Nagasaki et vous prenez la route vers Fukuoka, la capitale de la préfecture du même nom, située à environ 150 km. Fukuoka est la plus grande ville de Kyushu, et une métropole moderne et dynamique. Vous pourrez y découvrir la culture et la gastronomie de la région, qui sont influencées par les échanges avec la Corée et la Chine. Vous pourrez visiter le château de Fukuoka, qui date du 17e siècle, et qui offre une vue panoramique sur la ville. Vous pourrez aussi visiter le temple de Tocho-ji, qui abrite la plus grande statue en bois de Bouddha assis du Japon. Vous pourrez aussi visiter le musée d’art asiatique de Fukuoka, qui présente des œuvres d’art contemporain de 23 pays d’Asie. Vous pourrez aussi vous promener dans le quartier de Tenjin, le centre commercial et financier de la ville, où vous pourrez faire du shopping et profiter de l’animation. Vous pourrez aussi goûter aux spécialités culinaires de Fukuoka, comme le ramen, des nouilles servies dans un bouillon à base de porc, ou le mentaiko, des œufs de morue épicés.

Vous passerez la nuit à Fukuoka.

Vous restituez votre voiture de location à l’aéroport de Fukuoka, et vous prenez votre vol de retour vers la Suisse, ou vous pourriez prolonger votre séjour à Osaka, selon votre choix. Vous quittez le Japon avec des souvenirs inoubliables de ce circuit en voiture qui vous a fait découvrir les merveilles du pays du Soleil-Levant.